Как это объясняется в тхераваде?

Почитайте, для чего бхиккху принимают пищу.

Как и любому другому существу в этом мире, ему необходимо было есть, чтобы поддерживать жизнь.
Ему можно было бы не есть, только если бы он захотел сразу уйти в париниббану. А там уже ничего есть ничего не надо.
Короче, без еды он бы умер. Все просто.
Махаяна как обычно все напутала и поставила воз впереди телеги.

Ссылаясь на махаянские сутры, он сообщает, что Будда просто не мог испытывать голода, а если бы и захотел есть, то мог бы превратить в пищу камень или землю, или вообще что угодно. Кроме того, наставник Содаргье сообщает, что Будда владел самадхой Акашагарбхи, что позволяло ему получить всё богатство мира, а значит, ему еда уж точно не требовалась.

Человеческое тело требует энергии и пища необходима для его функционирования. Будда осудил практики самоумервщления, вроде длительного голода, которые он практиковал будучи непробужденным и став истощенным как скелет. Такие практики не приносят блага, и поэтому были отброшены Буддой, наряду с наслаждениями чувственными удовольствиями.

Будда не был дэвом, его тело болело, старилось и в конце-концов пришло к разрушению.

"И затем, когда Благословенный только начал проводить сезон дождей, в нём возникла тяжёлая болезнь, его охватили ужасающие смертоносные боли. Но Благословенный терпел их, будучи осознанным и бдительным, не становясь обеспокоенным".

"О, Ананда, я стар, удручен годами, мое пребывание здесь близится к концу, я прожил свои дни, мне восемьдесят лет: как ветхая колесница может двигаться только тихо и осторожно, также и тело мое едва движется на ходу. И только тогда, Ананда, когда Татхагата, переставая внимать внешним вещам, впечатлениям и ощущениям, погружается в глубокое благочестивое созерцание, не связанное ни с какими внешними предметами, – только тогда облегчается телесная немощь Татхагаты".

"Тогда Благословенный сказал почтенному Ананде: «Довольно, Ананда! Не скорби, не рыдай! Разве прежде, не говорил я с самого начала, что все дорогое и близкое меняется, и нам суждено расставаться с ним, оставлять навсегда? И можно ли, Ананда, что бы то, что было рождено, составлено, что в самом себе несет зачатки разрушения, не погибло бы рано или поздно? Нет, не бывает такого. Долгое время, Ананда, ты служил Татхагате с почтением и любовью в поступках, словах и мыслях, великодушно, радостно, всем сердцем. Ты обрел великие добродетели, Ананда! Теперь ты должен приложить старания, и вскоре ты также будешь свободен от оков»". ДН 16

P.S. Люди хотели видеть в Будде Бога, с ярко выраженными отличиями от обычных людей. Сначала в сутты внесли вставки о 32 признаках великого человека, взятых у брахманистов, где Будда предстает каким-то мутантом с нечеловеческими чертами. А затем уже в махаяне и ваджраяне, Будда совсем обожествляется и его жизненный земной путь представляют, как явление аватара-нирманакаи, с целью дать учение для шраваков.

P.S. Люди хотели видеть в Будде Бога, с ярко выраженными отличиями от обычных людей. Сначала в сутты внесли вставки о 32 признаках великого человека, взятых у брахманистов, где Будда предстает каким-то мутантом с нечеловеческими чертами. А затем уже в махаяне и ваджраяне, Будда совсем обожествляется и его жизненный земной путь представляют, как явление аватара-нирманакаи, с целью дать учение для шраваков.